L’API REST Camunda renvoie une erreur de sérialisation Causes racines & solutions (guide production)

January 16, 2026

Introduction

Dans les projets utilisant Camunda, une erreur très fréquente — et souvent bloquante en production — est :

❌ Camunda REST API returns serialization error

Symptômes typiques

Appel REST en HTTP 500
Message d’erreur peu explicite
Le processus ne démarre pas ou reste bloqué
Problème visible surtout en production, rarement en local

Messages courants :


Cannot serialize object in variable
ENGINE-16004 Exception while closing command context
Cannot deserialize object

👉 Dans la grande majorité des cas, il ne s’agit pas d’un bug Camunda, mais d’un problème de données, de type ou de configuration.

Comment fonctionne la sérialisation dans Camunda (rappel)

Camunda stocke les variables de processus :

soit en JSON
soit en objet Java sérialisé

Lors d’un appel à l’API REST :

Camunda désérialise les variables entrantes
Exécute l’action demandée
Sérialise la réponse

⚠️ Une seule variable non sérialisable suffit à faire échouer toute la requête REST.

🔷 Architecture simplifiée – REST & sérialisation


Client REST
   ↓
API REST Camunda
   ↓
(De)Sérialisation des variables
   ↓
Process Engine
   ↓
Base de données

Cause n°1 : Objet Java non sérialisable (la plus fréquente)

Problème

Vous passez un objet Java personnalisé :


runtimeService.setVariable(
  executionId,
  "order",
  new Order()
);

Mais la classe :

n’implémente pas Serializable
ou contient un champ non sérialisable

Résultat


Cannot serialize object in variable

✅ Solution

✔ Implémenter Serializable :


public class Order implements Serializable {
  private static final long serialVersionUID = 1L;
}

✔ Vérifier tous les champs internes (collections, références, proxys…)

Cause n°2 : Problème de ClassLoader (très courant en production)

Problème

Camunda s’exécute dans Tomcat / WildFly
Le client REST utilise une autre version de la classe
Le moteur ne retrouve pas la classe au moment de la désérialisation

Résultat


ClassNotFoundException during deserialization

✅ Solution

✔ Déployer les classes métier dans le même classloader que Camunda
✔ Éviter les objets Java complexes exposés via REST
✔ Préférer JSON / Spin

Cause n°3 : JSON invalide ou incompatible

Problème

Variable envoyée via REST :


{
  "value": "{ invalid json }",
  "type": "Json"
}

Ou structure JSON différente de celle attendue.

Résultat


Cannot deserialize JSON object

✅ Solution

✔ Valider le JSON avant l’appel
✔ Définir le bon Content-Type
✔ Tester avec des payloads réels (Postman)

Cause n°4 : Mélange objets Java & API REST (anti-pattern)

Problème

Variable créée côté Java comme objet sérialisé
Puis lue / modifiée via l’API REST

Résultat

L’API REST ne peut pas convertir l’objet
Erreur de sérialisation

✅ Bonne pratique

✔ Ne jamais exposer d’objets Java sérialisés via REST
✔ Utiliser :

JSON
types primitifs
DTO simples et plats

Cause n°5 : Variables trop volumineuses

Problème

Gros objets
Listes très longues
Payloads massifs

Résultat

Timeouts
Saturation mémoire
Erreurs de sérialisation

✅ Solution

✔ Stocker les gros objets hors Camunda
✔ Passer uniquement :

des IDs
des références
des métadonnées

Cause n°6 : Spin JSON absent ou mal configuré

Problème

Spin (JSON/XML) manquant ou incompatible.

Résultat


SPIN/Jackson not found

✅ Solution

✔ Vérifier la dépendance :


<dependency>
  <groupId>org.camunda.spin</groupId>
  <artifactId>camunda-spin-dataformat-json-jackson</artifactId>
</dependency>

✔ Aligner la version avec Camunda

Comment déboguer une erreur de sérialisation en production

Checklist rapide

Identifier la variable fautive
Vérifier son type exact
Contrôler :
- Serializable
- JSON valide
Vérifier le classloader
Tester l’API sans cette variable
Activer les logs DEBUG :


org.camunda.bpm.engine.impl.persistence

Bonnes pratiques production (essentielles)

✔ API REST → JSON uniquement
✔ DTO simples et stables
✔ Éviter les objets Java sérialisés
✔ Pas de logique métier dans les variables
✔ Éviter les gros payloads
✔ Tester avec des données réelles
✔ Versionner les contrats REST

Anti-patterns courants 🚨

❌ Stocker des entités Hibernate
❌ Stocker des beans Spring
❌ Compter sur Serializable comme solution miracle
❌ Variables géantes
❌ Mélanger variables Java & REST sans stratégie

Question d’entretien fréquente

Q : Pourquoi l’API REST Camunda échoue alors que le process fonctionne en Java ?
R : Parce que la sérialisation REST impose des contraintes plus strictes que l’exécution Java interne (types, classloader, format).

Conclusion

Une erreur de sérialisation via l’API REST Camunda est presque toujours liée à :

un type de variable inadapté
un objet Java complexe
un problème de classloader
un JSON invalide

👉 Traitez les variables Camunda comme un contrat d’API, pas comme des objets Java internes.

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